Hola, soy Chingu. Coreana viviendo fuera de Corea desde hace más de 15 años. Hoy quiero hablar sobre
los kimchi beneficios salud, pero también sobre algo más honesto: por qué los coreanos realmente lo comemos, más allá de lo que dice la ciencia.
Hoy quiero contarles algo que va más allá de los estudios científicos: por qué los coreanos comemos kimchi, qué dice la ciencia sobre sus beneficios, y cómo prepararlo cuando vivís lejos de Corea.
¿Qué es el kimchi y por qué tiene beneficios para la salud?
El kimchi es un alimento fermentado tradicional coreano, elaborado principalmente con repollo (col china), sal, ají rojo en polvo, ajo, jengibre y jeotgal (una pasta de mariscos fermentados).
El proceso de fermentación es lo que lo convierte en un alimento especial: las bacterias beneficiosas que se generan durante ese proceso son las responsables de muchos de sus beneficios para la salud.
Existen más de 200 variedades de kimchi en Corea, aunque el más conocido internacionalmente es el baechu kimchi, el de repollo.
Kimchi y sus beneficios para la salud: lo que dice la ciencia
El interés internacional por el kimchi y sus beneficios para la salud ha crecido enormemente en los últimos años, especialmente desde la pandemia, cuando el mundo se interesó más por los alimentos que fortalecen el sistema inmune.
1. Rico en probióticos
Al ser un alimento fermentado, el kimchi contiene lactobacilos, bacterias beneficiosas que contribuyen a mantener una microbiota intestinal saludable. Una buena salud intestinal está relacionada con mejor digestión, mayor inmunidad y hasta mejor estado de ánimo.
2. Bajo en calorías, alto en nutrientes
El kimchi aporta vitaminas C y K, folato, hierro y fibra, con muy pocas calorías. Es uno de esos alimentos que dan mucho con poco.
3. Propiedades antiinflamatorias
El ajo, el jengibre y el ají rojo que contiene el kimchi tienen compuestos con efecto antiinflamatorio natural, lo que puede contribuir al bienestar general del cuerpo.
4. Puede ayudar al control del peso
Algunos estudios sugieren que la combinación de fibra, probióticos y capsaicina (del ají) puede contribuir a regular el metabolismo y reducir la inflamación crónica, que muchas veces está relacionada con el estancamiento del peso.
Fuente: Organización Mundial de la Salud y estudios publicados en revistas de nutrición.
Kimchi beneficios reales: la versión honesta de una coreana
Siendo honesta, yo crecí comiendo kimchi desde pequeña. Para mí es tan cotidiano que nunca lo comí pensando en sus beneficios para la salud.
Lo como porque sin kimchi, la comida no está completa.
Hay algo que el kimchi hace que ningún otro alimento puede reemplazar: corta lo pesado. Después de un asado, de una pasta, de cualquier plato contundente, el kimchi aporta ese frescor ácido y picante que limpia el paladar y hace que la comida se sienta más liviana.
En Corea, el kimchi no es un «superalimento de moda». Es simplemente parte de la mesa, como el pan en otros países. No se come para estar sano. Se come porque sin él, algo falta.
Hacer kimchi fuera de Corea: mi experiencia real
Vivir lejos de Corea tiene sus desafíos cuando se trata de kimchi. Comprarlo ya hecho puede ser bastante caro comparado con hacerlo en casa, así que con el tiempo aprendí a prepararlo yo misma.
Eso sí, lo aprendí acompañada. La primera vez que hice kimchi fue junto a alguien que lo preparaba muy bien. Porque el kimchi casero tiene sus secretos, y verlo hacer en persona marca una diferencia enorme con solo leer una receta.
Los ingredientes básicos — gochugaru (ají rojo coreano en polvo), jeotgal, ajo y jengibre — se consiguen en tiendas de productos asiáticos o coreanos en muchas ciudades de habla hispana. Quien vive cerca de una tienda coreana tiene mucho camino ganado; para quienes viven más lejos, puede ser un poco más difícil, pero no imposible.
El kimchi en el mundo hispanohablante
El kimchi ha ganado reconocimiento mundial en los últimos años. En muchos países de habla hispana ya se consigue en tiendas especializadas, y cada vez más personas lo incorporan a su alimentación no solo por curiosidad, sino por sus reconocidos beneficios.
De hecho, el kimchi tiene incluso su propio día internacional: el 22 de noviembre se celebra el Día Mundial del Kimchi, una muestra de su impacto global.
¿Vale la pena incorporar el kimchi a tu dieta?
Si buscás un alimento fermentado, rico en probióticos, bajo en calorías y con siglos de historia detrás, el kimchi es una muy buena opción.
No hace falta comerlo todos los días desde pequeño para aprovecharlo. Incluso una pequeña porción como acompañamiento puede marcar la diferencia en tu digestión y en la variedad de tu mesa.
Y quién sabe, quizás después de probarlo, vos también lo empezás a buscar con el asado. 😄
¿Alguna vez probaste el kimchi? ¿Lo prepararías en casa? Contame en los comentarios.
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